Papiergeld is de meest voorkomende vorm van geld vandaag. Echter, in termen van de geschiedenis, gouden munten, zilveren munten en edelmetaal zijn gebruikt als betaalmiddel veel langer. Deze vormen van valuta ook de neiging om meer betrouwbaar, omdat ze niet zo gevoelig voor inflatie en deflatie. De vroegste vorm van handel van goederen en diensten was ruilhandel. De daadwerkelijke uitwisseling van geld gaat naar Mesopotamische beschaving.
Zilver werd voor het eerst rond 3000 voor Christus ontdekt in en rond Griekenland. China werd het eerste land om een metallic zilveren standaard gebruikt met zilver edelmetaal als een vorm van valuta. Zilver als munt verspreid over heel Europa met de ontdekking van grote hoeveelheden van de stof in de nieuw verkende landt. De regio's van Bolivia, Peru en Mexico verstrekt ongeveer 85% van 's werelds zilver gebruikt voor valuta voor een periode van 300 jaar vanaf 1500 tot 1800.
Zilveren munten een belangrijke rol gespeeld in de vroege geschiedenis van de Verenigde Staten. In 1785, werd de zilveren standaard van de Amerikaanse aangenomen met zilver gebruikt voor alle munten door 1965. In 1792, het Congres besloten om valuta van het land baseren op de zilveren dollar in verwijzing naar de relatie met de waarde van goud.
Gouden munten dateren uit de 6e eeuw voor Christus in wat nu West-Turkije. Ze werden gemaakt uit goud-deposito's in de lokale rivieren. Goud als valuta een belangrijke rol gespeeld in de Griekse en Romeinse beschavingen, die de basis vormen voor het ontstaan van het moderne bankwezen. Nieuwe mijnen ontdekt in Hongarije na 1300 snel gemaakt goud munt in heel Europa beschikbaar.
Zoals met zilver, ontdekking van gronden in de nieuwe wereld toegevoegd aan goud voorraden. In de Verenigde Staten, een goudkoorts in de late jaren 1800 toegevoegd aan de allure van goud, zelfs verleidelijk westelijke uitbreiding als individuen ging op zoek naar rijkdom in kaart gebrachte gebieden. Na 1900, vele landen over de hele wereld heeft de gouden standaard als een manier om hun valuta te steunen. In 1933, de Grote Depressie bracht een einde aan de populariteit van goud gebruikt voor munten, zoals de regering officieel opgeroepen dergelijke munten.
Alle belangrijke valuta's in gebruik in de hele wereld van vandaag worden beschouwd fiat geld, wat betekent munt niet ondersteund door andere reserves of andere valuta bron. Voorbeelden hiervan zijn de dollar en de euro. De Amerikaanse verliet de gouden standaard in 1971, wat leidt tot een verschillende mate van inflatie en deflatie. Met andere woorden, kan het papier geld worden afgedrukt zonder iets om het te steunen.
Recente wereldwijde economische bezorgdheid leiden meer mensen zich te wenden tot gouden en zilveren munten en edelmetaal. Vandaag de verkoop van zilveren en gouden munten, samen met American Silver Eagle munten zijn een populaire grondstof in de wereld. De belangrijkste tekenen van deze munten is het feit dat ze zijn betrouwbaarder dan papiergeld. De waarde van goud en zilver is toegenomen in de afgelopen jaren als papiergeld meer instabiel is geworden, fluctuerende met economische omstandigheden. Goud en zilver zijn beter bestand tegen zulke factoren.